Schimmelpilze Pilze sind weit verbreitete Organismen auf der Erde und besiedeln unterschiedlichste Substrate, auf oder in denen sie auf Grund ihrer bevorzugen im allgemeinen für ihr Wachstum ein leicht saures Milieu, also ein Substrat Für das Wachstum von Mikroorganismen geeigneter Nährboden oder ggf. auch Oberflächen bzw. Untergründe. mit einem pH-Wert Mit dieser Maßzahl wird die Stärke einer Säure oder Lauge bezeichnet, d. h. der pH-Wert sagt aus, wie sauer bzw. von 4 bis 7. Man spricht auch von den so genannten acidophilen Schimmelpilzen. Die meisten der üblichen Baustoffe und Untergründe in privat genutzten Innenräumen wie z. B. Tapeten, Dispersionsfarben, Kunstharzputze und Gipskartonplatten haben einen pH-Wert von 5 bis 7 und entsprechen somit dem Idealbereich für Schimmelpilze. Insgesamt reicht das Spektrum von einem pH-Wert von 3 bis 9, in Ausnahmen können einige Schimmelpilzarten auch Substrate mit einem pH-Wert bis 13 besiedeln. Allerdings werden oberhalb eines pH-Wertes von 9 immer nur sehr geringe Mengen an Schimmelpilzen nachgewiesen, so dass dieser alkalophile Bereich vernachlässigt werden kann. Der „neutrale“ Bereich umfasst einen pH-Wert von 7 bis 9 und beschreibt die neutrophilen Schimmelpilze.
Bei der Betrachtung des pH-Wertes muss beachtet werden, dass das Wachstum der meisten Schimmelpilze in einem anderen pH-Wert stattfindet als die Bildung der sekundären Stoffwechselprodukte wie die Mykotoxine Von etwa 300 Schimmelpilzarten ist bekannt, dass sie Mykotoxine (Schimmelpilzgifte) bilden. Hierbei handelt es sich um für den Menschen zum .
Es gibt einen weiteren Aspekt, warum die isolierte Betrachtung des pH-Wertes nur eine begrenzte Aussagekraft hat. Schimmelpilze haben ihre Überlebensfähigkeit auch in Bezug auf den pH-Wert des Substrates perfektioniert. Durch das Ausscheiden von bestimmten Stoffwechselprodukten können einige Schimmelpilzarten den pH-Wert des Untergrundes nach oben oder unten verändern – sich also ein ideales Umfeld schaffen, meistens durch das Absenken des pH-Wertes. Dies ist wichtig zu wissen, da vielfach die Meinung vertreten wird, dass Materialien mit einem hohen pH-Wert wie z. B. Kalkfarben oder -putze, Silikatfarben oder -putze ein Wachstum auf natürliche Weise verhindern. Diese Annahme ist im doppelten Sinn nicht richtig. Denn selbst wenn, eine Absenkung des pH-Wertes durch Schimmelpilze nicht stattfindet, baut sich die hohe Alkalität der frisch aufgetragenen Baustoffe relativ schnell ab. In Innenräumen geht man von einem Zeitraum von 6 bis 9 Monaten, in Ausnahmen auch mal bis zu 12 Monaten, aus. In dieser Zeit kann das Schimmelpilzwachstum gehemmt werden. Sobald sich die Alkalität abgebaut hat, sind diese Oberflächen genauso schimmelpilzgefährdet, wenn die hierfür notwendigen Voraussetzungen vorliegen.